Гражданская война – трагическая страница истории нашей страны. Амурская область сыграла значительную роль в обеспечении победы в гражданской войне и разгроме иностранной военной интервенции. С приходом на Амур интервентов и белогвардейцев начались массовые аресты, насилия, грабежи, бесчинства и издевательства. По области беспрерывно сновали многочисленные карательные отряды белогвардейцев и японских интервентов.

В Зейский район устремились остатки разгромленных советской властью контрреволюционных групп, которые при поддержке иностранных капиталистов, имевших в этом районе золотые прииски, стремились превратить горный округ в свою опорную базу в борьбе против советской власти на Амуре. В городе Зея была создана военная организация, председателем был избран Александр Белоусов. Большевики, состоявшие в военной организации, объединились в партийную ячейку, которая имела постоянную связь с Благовещенской организацией РСДРП.

В Амурской области борьба против японских интервентов и белогвардейцев получила широкий размах и велась партизанскими методами. Партизанское движение было преимущественно крестьянским. Часто действия партизан координировались с выступлениями повстанцев в городах, забастовками, диверсиями железнодорожников и т. п. На территории области действовали несколько партизанских отрядов.

9 сентября 1918 года на заседании Амурского исполкома принято решение о временной эвакуации Советов в тайгу, которая представлялась наиболее удобным районом для организации в будущем партизанского движения. Отряды красноармейцев должны были направиться на пароходах вверх по Зее до Дамбуков, где были организованы базы для партизанской борьбы с интервентами.

21 сентября 1918 года город Зея и округ были оккупированы интервентами, одновременно с ними в город вошёл казачий карательный отряд. Но группы красноармейцев, которые переправлялись в верховья Зеи в сторону партизанских баз, не знали об оккупации города.

21 сентября, в Зею прибыл пароход «Петроград». В порту он сразу же был захвачен контрреволюционной группой. Экипаж оказался в заложниках, а красноармейцы разоружены, арестованы и их дальнейшая судьба неизвестна.

Ранним утром 22 сентября к пристани подошел пароход «Телеграф». Японцы и белогвардейцы с берега открыли орудийный огонь по «Телеграфу». На «Телеграфе» начинается пожар и паника, оставшиеся в живых красноармейцы бросались в воду, плыли к берегу, но там их встречают японцы и казаки, которые высадились с «Петрограда». Казаки рубили подплывающих к берегу шашками, а японцы расстреливали. Часть красногвардейцев смогла выплыть на левый берег Зеи и уйти в тайгу, это спасло их от верной гибели.

После уничтожения интервентами, полузатопленный и искорёженный от пожара «Телеграф» много лет возвышался над водой, носом уткнувшись в берег. В 30-х годах был порезан на металлолом.

Часть красногвардейцев и партизан с парохода «Телеграф», погибших 22 сентября 1918 годы, были похоронены в братской могиле. В 1967 году на их могиле был установлен памятник.