Гражданская война – трагическая страница истории нашей страны. Амурская область сыграла значительную роль в обеспечении победы в гражданской войне и разгроме иностранной военной интервенции. С приходом на Амур интервентов и белогвардейцев начались массовые аресты, насилия, грабежи, бесчинства и издевательства. По области беспрерывно сновали многочисленные карательные отряды белогвардейцев и японских интервентов.

Жителей города Свободный, считавшихся большевиками или сочувствующими им, хватали в домах, на улицах и уводили в японскую или белогвардейскую контрразведки. Несколько десятков людей были замучены в этих застенках. Каждую ночь, а иногда и днем на городском кладбище, у оврага на Зейском переезде и других местах расстреливали большевиков и им сочувствующих.

В окрестностях Свободного действовало несколько партизанских отрядов. В марте 1919 года, после тяжелых боев на р. Пёра, в городскую больницу были привезены 23 обмороженных и раненных партизана.

Об их местонахождении стало известно контрразведке. Ворвавшись в больницу, японцы и белогвардейцы стащили партизан с кроватей, искололи штыками, изрубили шашками. Затем останки перетащили на берег оврага, сложили в поленницу, облили горючей жидкостью и подожгли. Имена погибших остались неизвестны.

После освобождения города от интервентов и белогвардейцев на месте гибели партизан появилась братская могила и памятный знак. В 30-е годы, силами коллектива Зейской сплавной конторы был установлен деревянный памятник в виде дощатого обелиска со звездой и памятной доской. В 1967 году памятник был реконструирован. Автором нового памятника стал архитектор О.И. Костюк.