В середине 60-х годов в Китае началась так называемая «Великая пролетарская культурная революция», которая привела к установлению в стране военно-бюрократической диктатуры, резкому усилению роли армии во всех сферах жизни общества, к всеобщей милитаризации страны. Однако главным объектом противостояния китайским руководством была выбрана советско-китайская граница. Обострение политических отношений между СССР и КНР в 60-е годы XX в. сопровождалось многочисленными провокациями со стороны китайских пограничников, военных и гражданских лиц. Очередная провокация привела к самому большому вооруженному конфликту между Китаем и СССР, который произошел в 1969 году на острове Даманский. Истоки конфликта крылись в несовершенстве условий Пекинского (1860 г.) договора, по которому граница между Россией и Китаем, проходящая по реках Амур и Уссури определялась по берегам рек. Ни водное пространство, ни острова не были официально разграничены; фактически охраняемая линия границы сложилась исторически и на ряде участков оспаривалась Китаем. Остров Даманский Китай считал своим, поскольку он находится по его сторону от фарватера реки. С начала 1960-х годов обстановка в районе острова накалялась. Группы гражданских лиц и военнослужащих Китая стали систематически нарушать пограничный режим и выходить на советскую территорию, откуда всякий раз выдворялись пограничниками без применения оружия.

В ночь с 1 на 2 марта 1969 года, 77 вооружённых военнослужащих Народно-освободительной армии Китая, воспользовавшись создавшимися погодными условиями (сильным снегопадом), смогли незаметно пройти по замерзшей реке Уссури, нарушить государственную границу, выйти к острову Даманский. И только вторая группа китайцев в количестве 33 человек была обнаружена советским пограничником. Об этом он радировал на 2-ю заставу «Нижне-Михайловка», которая была поднята «в ружьё» по тревоге и под командованием старшего лейтенанта И.И. Стрельникова в количестве 32 человек выдвинулась навстречу непрошенным «гостям». Но пограничник не имели точного представления о количестве нарушителей. Предполагалось, что их число не превышает трех десятков. Поэтому на ее ликвидацию отправили 32 советских пограничника. Потом они разделились и выдвинулись в район нарушения двумя группами. Задача первой – обезвредить мирным путем нарушителей, задача второй – обеспечить надежное прикрытие. Первую группу возглавил Иван Стрельников. В качестве прикрытия вторую группу возглавил сержант Владимир Рабович. Стрельникову как самому опытному командиру и начальнику заставы было приказано провести переговоры. Когда Иван Стрельников подошел к нарушителям и предложил по мирному покинуть советскую территорию, китайский офицер поднял руку – это был сигнал к открытию огня - первая шеренга китайцев сделала первый залп. Стрельников погиб первым. Семь пограничников, сопровождающих Стрельникова, погибли почти сразу же. Указом Президиума Верховного Совета СССР 21 марта 1969 года И.И. Стрельникову присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

Прикрывающая группа Рабовича не смогла прийти на помощь своим товарищам: они попали в засаду и погибали один за другим. Раненых китайцы расстреливали в упор, добивали штыками, ножами и прикладами. Все пограничники были убиты. Китайцы уже над мертвыми пограничниками глумились со всей изощренностью. В 2001 году были рассекречены фотографии обнаруженных тел советских пограничников, свидетельствующих о фактах надругательств над ними китайской стороной. На фотографиях было видно, что им выколоты глаза, изуродованы штыками лица. 31 погибший пограничник ценой своей жизни оказали достойное сопротивление неприятелю и вынудили китайцев отступить.

После событий 2 марта китайцы не оставили планы о захвате о. Даманский, накапливая силы для очередной военной провокации. В районе острова к бою готовился 24-й пехотный полк Народно-освободительной армии Китая, в составе которого насчитывалось до 5000 солдат и офицеров. К 7 марта он был усилен артиллерией, миномётами, противотанковыми средствами. В прилегающих к острову участках китайцы сосредоточили пехотную дивизию со средствами усиления.

Второй виток конфликта произошел утром 15 марта, китайцы вновь перешли в наступление. После ожесточенного боя китайцам удалось потеснить советских солдат. Тогда для поддержки оборонявшихся в контратаку двинулся танковый взвод во главе с начальником Иманского погранотряда, в который как раз и входили заставы «Нижне-Михайловская» и «Кулебякины сопки», полковником Леоновым, но контратака потерпела неудачу.

По приказу командующего Дальневосточным военным округом генерал-полковника Олега Александровича Лосика, по неприятелю был открыт огонь реактивной системой залпового огня «Град». За один залп был уничтожен противник в радиусе четырех гектаров. После такого обстрела никаких широкомасштабных боевых действий китайские военные больше не предпринимали.

В сентябре 1969 г. на переговорах между министрами иностранных дел СССР и Китая, А.Н. Косыгиным и Чжоу Эньлаем была достигнута договоренность о сохранении существующего положения советско-китайской границы, в том числе и в районе острова Даманский. Впоследствии по Соглашению между СССР и КНР о советско-китайской границе и ее восточной части от 19 мая 1991 года, граница проведена по фарватеру реки Уссури и остров Даманский отошел Китаю. По последним опубликованным данным со 2 по 21 марта в советско-китайском конфликте погибло на всей границе 58 советских солдат и офицеров, а ранено было 94 человека.

В бою за остров Даманский погиб уроженец г. Белогорск Амурской области, Владимир Константинович Гаюнов. Володя родился 2 ноября 1949 года в городе Белогорске, в семье железнодорожника и домохозяйки. До шестого класса учился в 201-й школе, затем в школе-интернате № 7.

Из воспоминаний учителя физкультуры К.И. Церковного: «Володя рос в большой семье, в которой воспитывалось девять детей. Мне он вспоминается как лучший спортсмен нашей школы. Два года был чемпионом города по весенним и осенним кроссам. Но была у него и особая страсть – лыжи. На тренировках был неутомим. Отлично владея техникой бега на лыжах, успешно выступал на многочисленных соревнованиях. Ещё Володя любил природу, рыбалку, любил играть на гитаре у костра. Будучи в армии, на границе писал мне письма, в которых говорил, что к суровой жизни он был подготовлен ещё в школе. Володю всегда ценили за его трудолюбие и оптимизм».

Окончив 10 классов, работал слесарем в вагонном депо. Пользовался уважением среди товарищей по работе.

В 1968 году был призван в ряды Советской Армии, служил на дальневосточной границе. Окончил школу сержантского состава 69-го погранотряда Тихоокеанского пограничного округа. Большим авторитетом пользовался не только среди солдат, но и офицеров.

15 марта 1969 года при отражении вооруженного нападения китайских провокаторов на остров Даманский, умело и грамотно командовал отделением, его бронетранспортер одним из первых вступил в бой с захватчиками, но был подбит. Младший сержант, будучи раненым в лицо, не покинул поле боя, а продолжал сражаться. Второе ранение в живот оказалось смертельным. Владимир Гаюнов геройски погиб на поле боя, но обеспечил выполнение отделением поставленной задачи.

Похоронен 21 марта 1969 г. в братской могиле на центральной площади пос. Камень-Рыболов Ханкайского района Приморского края.

За проявленные мужество и героизм был награжден орденом Красной Звезды (посмертно). Приказом КГБ СССР от 15 октября 1971 г. навечно зачислен в списки личного состава школы сержантского состава Ханкайского пограничного отряда.

Практически сразу после гибели улица Деповская, на которой жил с семьей герой, была переименована в его честь. 15 октября 1979 года по инициативе учителя школы-интерната Н.И. Церковного на средства, заработанные учащимися школы, в память о Владимире был сооружен памятник. Памятник изготовлен в Хабаровской художественной мастерской.